We bevinden ons in een groot reclamebureau, ergens in het hart van het land. Het kantoor bruist van jonge, creatieve medewerkers. Dirk betreedt de ruimte: een man van eind dertig, stijlvol gekleed en met een keurig getrimd baardje.
M: Je ziet er een beetje gespannen uit, Dirk!
D: Ach, het is meer gezonde spanning. Ik ben vooral nieuwsgierig.
M: Mooi! Wij ook. Wat is het probleem?
A: Je vrouw, misschien? Of het hele gezin? Heb je eigenlijk een gezin?
D: [lacht] Mijn vrouw en gezin zijn zeker niet het probleem!
A: [geheimzinnig] Als je dat zo stellig zegt, worden we juist achterdochtig… Kom op, vertel!
D: Nee, echt, daar ligt het niet aan.
M: Waar dan wel?
D: Het eerste wat in me opkomt, is het aangaan van conflicten.
M: “Het eerste wat in me opkomt, is het aangaan van conflicten?” Wat bedoel je daarmee? Ben je een conflictmijder?
D: [betrapt] Eh… ja, die neiging heb ik wel, ja.
M: Gelukkig! Fijn! Er is al genoeg conflict in de wereld. Gelukkig zijn er nog mensen zoals jij: mensen die het standpunt van de ander begrijpen en zichzelf niet als middelpunt zien. Ik zou er niets aan veranderen! Je verdient eigenlijk een lintje. Houden zo!
D: [lacht besmuikt] Nou, zo is het natuurlijk wel.
A: En je bent een schijterd. De sukkel die altijd alles over zich heen laat gaan. Loyaal aan anderen, maar niet aan jezelf… Tja, dat is het lot van een conflictmijder!
D: Nou ja, eh… soms zou ik in bepaalde situaties wel wat assertiever mogen zijn.
M: Kun je een beetje acteren? Heb je wel eens auditie gedaan? Dan moet je immers doen alsof je boos bent.
D: Nee, ik heb nooit auditie gedaan. En… soms wil ik het conflict wel aangaan en oplossen.
A: Maar daar ben jij natuurlijk veel te bang voor, hè? Je kunt er niet tegenop. Dat is iets voor duidelijke mensen!
D: Het gaat me niet om mijzelf. Het gaat over de werkvloer. Ik wil mensen aanspreken op hun gedrag!
A: [barst in lachen uit] Vind jij jezelf duidelijk? Heb je koers in je leven, of laat je je meevoeren door de context om je heen?
D: [iets verbolgen] Nou, ik heb ook wel eens de neiging om misschien wat… wollige taal te gebruiken.
M: [imiteert Dirk met een stemmetje] “Nou, ik heb ook wel eens de neiging om misschien wat wollige taal te gebruiken…” IK.VIND.HEEL.CONCREET.DIRK!
[Lachsalvo]
A: Zeg, Dirk, heb je kinderen? Ik ben heel benieuwd hoe je dat dan doet. [speelt verlegen] Eh… jongens, mag ik jullie iets vragen? Sorry hoor, maar… zouden jullie het erg vinden om… eh… aan tafel te komen? Als het niet uitkomt, is dat ook prima, hoor?
D: [lacht] Nou, dat is misschien wat overdreven. Maar ik ben soms inderdaad niet direct genoeg. Mijn vrouw is directer…
M: Zij snauwt de kinderen af en jij doet de afwas! Duidelijke rolverdeling!
D: Nou, ik streef naar gelijkwaardigheid!
A: [lief] Dat is een mooi streven, Dirk… I HAVE A DREAM!
D: [serieus] Ik zie dat zij dat inderdaad beter kan. Dat waardeer ik in haar, en daar leer ik van.
A: Maar dat is toch geweldig? Wat is dan het probleem? Als iets je niet zint, voel je dat dan?
D: Ja! Dan heb ik snel een gevoel bij. Dan voel ik spanning in mijn lichaam… een soort drempeltje.
A: En waarom benoem je dat drempeltje niet?
M: Ik snap het al! Dirk heeft drempelvrees!
[Lachsalvo]
D: Het is al veel beter geworden in de afgelopen jaren. Vroeger wilde ik een allemansvriend zijn.
M: Maar dat is toch een gave? Jij hebt een grote vriendengroep, bent een aardige vent. Wat is dan het probleem?
D: Nou, ik denk wel dat er situaties zijn waarin ik duidelijker zou willen zijn.
A: Hoe ga je eigenlijk over een verkeersdrempel?
D: [verbaasd] Nou, afremmen, goed kijken en dan eroverheen.
M: [wild] Dus niet gewoon KABOEM, vol gas eroverheen! Maar een beetje voorzichtig, hè? Hoe zou je voorzichtig over het drempeltje van Dirk kunnen?
A: Zie of voel je dat drempeltje op tijd?
D: Ja, maar ik stel het uit.
A: Dus je remt af, maar je moet eroverheen. Of neem je een andere route, zodat je niet op je bestemming komt?
D: Ja, ik wil er wel overheen, maar soms rijd ik een blokje om.
M: Hoe zou je dat anders kunnen doen?
D: [duidelijk] Gewoon voorzichtig eroverheen. Ik kan natuurlijk gewoon het drempeltje benoemen. Zeggen wat me dwarszit!
A & M: Neeee! Ben je gek geworden? Als leidinggevende kun je toch niet zomaar vertellen wat je…
D: [lacht en onderbreekt] Er is nu in mijn team een situatie. Ik ga vanmiddag dat drempeltje benoemen. Het lucht me nu al op om te weten dat ik het ga doen!
M: [met een knipoog] Ik hoop dat je goed verzekerd bent, Dirk. Gordel vast, airbags controleren, ogen dicht en dan heeeel langzaam over de drempel.
D: [brede grijns] Ja, ja, ik snap het.
